¿Qu茅 son los Moluscos?
Los moluscos son animales invertebrados conocidos desde la antig眉edad. Su difusi贸n sobre la Tierra se compara a la de los insectos, y los aventajan en el dominio acu谩tico.
Estos animales son los primitivos pobladores de los mares, desde donde han pasado a los r铆os, lagos, arroyos, etc., y algunos se han adaptado a la vida terrestre.
Los moluscos marinos (los m谩s numerosos), habitan la zona litoral, sometida al embate de las olas y al ritmo de la marea, donde buscan albergue entre las piedras, o en las grietas y galer铆as que ellos construyen en el fango o en los materiales sumergidos.
Su tama帽o es variado; va desde formas casi microsc贸picas (como ciertas almejas y caracoles), hasta los m谩s grandes de los invertebrados vivientes (el calamar gigante, que puede alcanzar hasta 18 metros de longitud).
Fueron muy abundantes en los mares de la Era Primaria, y actualmente est谩n representados por m谩s de 80.000 especies, en su inmensa mayor铆a marinas, aunque tambi茅n existen muchas de agua dulce y unas cuantas de tierra.
Los moluscos (“mollis”, blandos), son animales de cuerpo blando, no segmentado, sin ap茅ndices articulados, con simetr铆a bilateral, enmascarada en algunos por la torsi贸n de su cuerpo, como es el caso de los caracoles.
Este filo muestra una gran diversidad de formas (caracol, almeja, calamar, etc.) y el estudio de la organizaci贸n tambi茅n muestra grandes diferencias. No obstante, en todos se puede reconocer la regi贸n cef谩lica, la masa visceral rodeada por el manto y el pie musculoso.
El manto es un repliegue del tegumento que en la mayor铆a de las especies segrega una caparaz贸n dura que puede estar formada por una, dos o m谩s valvas.
Podemos decir entonces que, los moluscos, de cuerpo blando y simetr铆a bilateral, a veces modificada por torsi贸n, poseen una masa muscular ventral llamada “pie”, que sirve generalmente para la locomoci贸n, y est谩n envueltos en un repliegue tegumentario o manto que segrega sales calc谩reas, formando la caparaz贸n.
Esta caparaz贸n puede ser univalva (caracoles), arrollada en espiral alrededor de un eje la columela, o bivalva (almejas), formada por dos valvas c贸ncavas, o una c贸ncava y otra plana (pecten).
La caparaz贸n consta de tres capas: una externa o cut铆cula delgada, compuesta por sustancia org谩nica c贸rnea; una media de carbonato de calcio, que se deposita en forma de cristales prism谩ticos (capa calc谩rea), y una interna, tambi茅n de carbonato de calcio, dispuesto en forma de l谩minas (capa nacarada).
Anatom铆a de los Moluscos
Todos los moluscos poseen aparato digestivo completo:
La boca se contin煤a por una faringe provista de una l谩mina quitinosa dentada, llamada
“r谩bula”, que s贸lo falta en aquellos que tienen alimentaci贸n microf谩gica (lamelibranquios). Le sigue el es贸fago, el est贸mago, que recibe la secreci贸n de una gl谩ndula digestiva, el hepatop谩ncreas y el intestino, que termina en el ano.
La respiraci贸n es fundamentalmente branquial, aunque algunos moluscos llamados “pulmonados” presentan el techo de la c谩mara paleal muy vascularizado, a cuyo nivel se realiza el intercambio gaseoso.
El aparato circulatorio consta de un coraz贸n recubierto por pericardio, arterias y venas sin vasos capilares, por lo cual su circulaci贸n es lacunar o abierta.
La excreci贸n se cumple por un ri帽贸n llamado “贸rgano de Bojano”.
El sistema nervioso est谩 formado por ganglios cerebroides, pedios y viscerales, de los que parten nervios para los distintos 贸rganos.
¿C贸mo se Reproducen?
La reproducci贸n en los moluscos es sexuada, con individuos unisexuados o hermafroditas, dependiendo de la especie.
Clases de Moluscos
Las clases m谩s conocidas del filo moluscos son: gaster贸podos, lamelibranquios y cefal贸podos.
REFERENCIAS:
http://www.botanical-online.com/animales/caracteristicas_moluscos.htm
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